Mistænkt demens: Er bedstemor bare glemsk eller allerede syg?
At passere nøglen eller glemme en vigtig aftale kan der ske med nogen en gang? en vis hverdags glemsomhed er normal med stigende alder. Men Alzheimers går langt ud over det. Hvordan kan jeg genkende de første symptomer på sådan demens hos familie og venner, og hvad skal jeg gøre, hvis jeg har en rimelig mistanke?
1,2 millioner tyskere lider af Alzheimers? Tendensen stiger. Sygdommen er den mest almindelige form for demens og forekommer især i alderdom. Når folk bliver ældre i dag, vil flere mennesker blive påvirket af sygdommen i fremtiden. For året 2050 regner eksperter allerede med tre millioner patienter.
Hvad sker der med Alzheimers sygdom?
Alzheimers demens er en såkaldt neurodegenerativ sygdom, hvor der sker en gradvis ødelæggelse af hjerneceller. Som et typisk symptom findes aflejringer af klumpede proteiner i den syge hjerne: I stedet for at nedbrydes akkumuleres beta-amyloidproteinet hos Alzheimers patienter. Disse plaques kan være ansvarlige for, at nervecellerne dør, og at de berørte bliver demente.
Hvad er de første alarmskilte?
Hjernecellens bortgang manifesterer sig først og fremmest i en reduceret intellektuel kapacitet. For det første påvirker det hovedsageligt den kortvarige hukommelse. Især i de tidlige stadier er det vanskeligt at se, at familiemedlemmer eller venner muligvis kan være syge. Der er dog et par advarselsskilte, man skal kigge efter.
For eksempel, når en person gentager det samme spørgsmål igen og igen, mens han taler eller fortsætter med at tale det samme, selvom det allerede er blevet drøftet, skal jeg være opmærksom. Ordfundingsforstyrrelser kan også være et tegn på begyndende demens. Også typisk: Personen kommer pludselig med hverdagslige ting som madlavning eller overførsler ikke længere klare sig og har problemer med at orientere sig.
Hvilke "cover-up strategier" skal jeg kigge efter?
Men selv hvis jeg ikke bemærker sådanne abnormiteter, bør visse adfærdsændringer få mig til at skræmme: "Mange patienter forsøger at skjule deres underskud så meget som muligt for familie, venner og fra familielægen," siger den tyske Alzheimers Association.
Typiske strategier inkluderer for eksempel at hjælpe sig mere med noter eller undgå aktiviteter, der er vanskelige at finde. Dette kan udtrykkes i det faktum, at folk pludselig ikke gør så meget, som de plejede eller mindre og mindre deltager i diskussioner. Ofte opfindes undskyldninger for fejl også.
Hvem kan jeg kontakte, hvis jeg har en mistanke?
Hvis jeg antager, at en person i mit miljø kan være syg af Alzheimers, skal jeg motivere ham omhyggeligt til et lægebesøg. Er dette vanskeligt, anbefales det at kontakte familielægen? muligvis har denne en anden adgang til sin patient.
Familielægen er alligevel det første kontaktpunkt i tilfælde af mistanke. Han kan udføre de første test i en såkaldt screening, som kan bekræfte bevis for demens af Alzheimers type. For yderligere diagnose skulle jeg få en aftale med en specialiseret hukommelsespoliklinik eller hukommelseskonsultation. Disse tilbydes af mange klinikker.
Hvordan diagnosticeres demens?
For sikkert at diagnosticere Alzheimers sygdom bruger medicinske fagfolk en række procedurer. De kombinerer fysiske undersøgelser med neuropsykologiske test. Ved hjælp af billeddannelsesteknikker kan læger visualisere de proteinaflejringer, der er typiske for Alzheimers, og opdage reduktioner i visse områder af hjernen. De kan også kontrollere blodet for tegn på sygdommen.
Den centrale komponent i den neurologiske undersøgelse er den såkaldte uretest. Patienten skal tegne på et givet tidspunkt med en stor og en lille markør. Der er også spørgeskemaer, der kontrollerer korttidshukommelsen. Også jeg som pårørende eller ven vil blive interviewet i en detaljeret samtale. Mine observationer kan give medicinske fagfolk yderligere værdifuld information.
Hvilke andre årsager er der for glemsomhed?
Ikke kun Alzheimers, men også andre sygdomme kan ligge bag den faldende mentale præstation og vanskeligheder i hverdagen. Symptomer som demens for eksempel forårsager slagtilfælde, hjernesvulst eller depression. Vitamin B12-mangel, visse medikamenter eller alkoholmisbrug kan også være årsagen. Det er derfor vigtigt at udelukke disse ved passende undersøgelser.
Hvad sker der efter diagnosen?
Hvis lægen diagnosticerer Alzheimers, udføres det første vigtige trin. Selvom sygdommen ikke kan hærdes, kan dens progression blive forsinket ved hjælp af lægemidler og psykosociale forholdsregler, hvis den opdages tidligt. Men hvad er de næste trin?
Først og fremmest er det vigtigt at diskutere med patienten, hvordan han forestiller sig sin fremtid med hensyn til pleje. Den behandlende læge giver anbefalinger til dette. Hvor det stadig er muligt, skal jeg nu afklare juridiske spørgsmål med den pågældende. Visse ønsker og beslutninger kan bestemmes for eksempel i en forebyggende fuldmagt, et pasningsdirektiv og en levende vilje. Køb nu 
Alzheimers Revolution: Det første program til forebyggelse og kur af demens 24,99 ?
