Told omkring Nicholas
Saint Nicholas er en integreret del af førjulstiden og sandsynligvis en af de mest populære helgener af alle. Børn overalt i Europa ser frem til den 6. december med forventning og spænding hvert år? fordi så bringer ham Nicholas? eller en passende forklædt repræsentant? Slik og små gaver. Men hvem var egentlig helgenen? Og hvordan fejres Nicholas i forskellige regioner?
Hvem var helgen, og hvorfor fejres denne dag stadig i dag?
I legenden om St. Nicholas er historierne om to historiske personer smeltet sammen. Den første model var biskopen af Myra i Lilleasien. Nicholas fra Myra blev født i år 270 som søn af rige forældre i området i dagens Antalya i Tyrkiet. Da han blev præst og derefter biskop, fordelte han generøst sine penge blandt folket og havde ifølge legenden udført flere mirakler. Den anden model for helgen var abbeden Nicholas fra Sion, der boede i det 6. århundrede. Han siges også at have velgørenhed og mirakuløse gerninger.
Gaver? skjult i bagagerummet
Den legendariske velgørenhed St. Nicholas er grunden til, at der stadig er små gaver på St. Nicholas Day i dag. Helgen betragtes som en særlig beskyttelse af børnene og bringer dem derfor små gaver. Oprindeligt gjorde han dette i hemmelighed: Hvis du lægger hans støvler på tærsklen til St. Nicholas Day, så er de fyldt med slik næste morgen.
I Tyskland, Østrig og mange andre lande sætter børn derfor også i dag tærsklen til den 6. december eller en lille plade i vindueskarmen. De venter utålmodig på, at de skal fyldes med en lille gave og med nødder og frugter. I dag kan støvler eller sko virke usanitære for os som gaveæsker, men i middelalderen var dette de eneste personlige ting, som børnene havde, og som var egnede som kar.
Et skib til helgen
En sædvanlig kendt siden det 15. århundrede er "Schiffetzenetz". Her er lavet af papir eller andet materielt små skibe, hvor Nicholas derefter skulle lægge sine gaver. Oprindelsen til denne skik ligger sandsynligvis i det faktum, at Nicholas også blev betragtet som en helgen af sejlere. Mange oprindeligt bygget af søfartskirker er derfor stadig opkaldt efter ham i dag. I Holland og dele af Belgien kommer "Sinterklaas", som det hollandske navn Nicholas, med skib: Han lander i midten af november i en havneby? Ifølge legenden, der kommer fra Spanien. Mange steder ledsages han derefter i en højtidelig procession gennem byen.
"Så du også godt ud?"
I mange familier i dag kommer Nicholas personligt forbi for at bringe små gaver. Denne skik går tilbage til reformationstidspunktet. Normalt er udøveren af Nicholas iført et hvidt skæg, den typiske spidse Bischofsmütze og en crosier. Ikke at gå glip af er også den gyldne bog - i ham ifølge legenden er børns gode og dårlige gerninger opført. Hvis børnene var gode, får de små gaver som slik, æbler, nødder eller honningkager. I mange familier er det almindeligt, at børn takker et digt eller en sang. "Lad os være glade og muntre" er sandsynligvis St. Nicholas 'mest berømte sang.
Skræmmende ledsagere
Siden 1800-tallet har Nicholas en ledsager i mange områder: mest er dette Knecht Ruprecht, der bærer posen med gaverne, men også bærer en stang til at straffe frække børn. I dele af det sydlige Tyskland og i Østrig ledsager den skræmmende "Krampus" St. Nicholas: han bærer en udskåret Krampus-maske med horn, en ujævn frakke og halen, som han truer de frække børn med. Han trækker ligeledes kæder og høje klokker bag sig, hvilket gør ham til en frygtet ledsager. I landdistrikterne er ofte hele Krampusrudel på vej, skræmme med sorte masker, stænger og kæder både børn og voksne og symbolsk slået med stangen.
Nicholas brug i Schweiz
I Schweiz er det ikke julenissen, der kommer til børnene, men Samichlaus og hans assistent, Schmutzli. Traditionen og Nikolausfeier ligner den i Tyskland og Østrig med den forskel, at frække børn bliver sat af Schmutzli i en sæk, eller de er truet. Selv i Schweiz siger børnene et digt eller spiller en sang på et instrument. Ud over frugt og nødder modtager de også små gaver.
Hvad giver man til Nikolaus?
Hos os er det sædvanligt at lave kun slik og mindre gaver til Nicholas? fordi julen alligevel kommer snart og dermed det rigtige rod. Men dette er eller var ikke tilfældet overalt: I Holland var St. Nicholas-dagen oprindeligt den vigtigste dag for proklamationen? vigtigere end jul. I mellemtiden tilpasser sig imidlertid flere og flere hollændere og laver ligesom os julegaver.
